Фрэнсис Бенджамин Джонстон (1864–1952) фотографировала не только роскошные усадьбы, но и повседневные здания: мельницы, лавки, амбары, хижины и хозяйственные постройки. Её снимки помогли сохранить сведения о застройке, которая исчезала и долго оставалась вне пристального внимания исследователей.
Как рассказывает JSTOR Daily, Джонстон выросла в Вашингтоне и открыла там студию в 1894 году. В том же десятилетии она работала как фоторепортёр, публикуя снимки в Ladies’ Home Journal и Demorest’s Family Magazine. Позднее важной темой её работы стала традиционная повседневная архитектура — vernacular architecture.
От съёмки усадьбы к обычным зданиям
Внимание к сельской застройке Виргинии привлёк заказ на фотосъёмку усадьбы Чатем в Фредериксбурге. После реставрации имения в 1920-е годы генерал Дэниел Брэдфорд Девор и его жена Хелен Стюарт Девор пригласили Джонстон запечатлеть усадьбу. К тому времени она уже снимала крупные имения Асторов и Вандербильтов.
Однако вокруг Чатема фотограф заметила постройки, которым уделяли значительно меньше внимания. В пересказе эссе John C. L. Andreassen издание объясняет: усадебные дома американского Юга уже фотографировали, а мельницы, хижины, небольшие магазины, таверны и амбары могли исчезнуть, почти не оставив документации.
В этот круг объектов входили хозяйственные постройки, сараи для телег, хлопковые прессы, сараи для хранения кукурузы, постройки для хранения мяса и сушильные сараи для табака. Такие скромные сооружения тоже рассказывали о повседневной жизни и труде.
Архив вместо утраченного здания
Коллекция архитектурной фотографии Джонстон в Университете Виргинии показывает результаты её работы: меняющийся застроенный ландшафт остался доступен для изучения на снимках.
Историк архитектуры Делл Аптон в эссе 1981 года подчёркивал, что первичные сведения о повседневной архитектуре дают сами здания, но лишь немногие из них были подробно задокументированы. Джонстон обращалась к этому материалу раньше, чем подобные объекты стали широко востребованной научной темой. Согласно JSTOR Daily, значительный исследовательский интерес к обычным зданиям сформировался в 1970–1980-е годы.
Как она выбирала свет и ракурс
Исследовательница Elizabeth M. Gushee описывает методичный подход Джонстон. Приехав на место, фотограф осматривала здание и искала точки съёмки. Если солнце светило слишком ярко или мешала непогода, она пережидала эти условия, чтобы снять постройку при подходящем освещении. В удачный день можно было получить до пятнадцати хороших негативов одного сооружения, в неудачный — ни одного.
Место скромных построек в истории
В начале карьеры Джонстон снимала богатых и известных людей в студии и одновременно фотографировала шахтёров на работе. Обратившись к архитектуре, она сохранила интерес к разным сторонам общества. В её архиве бревенчатые хижины, постоялые дворы и хозяйственные здания получили место рядом с усадьбами состоятельных владельцев.
Ценность этой работы — в сохранённом свидетельстве. Фотография не заменяет само здание, но позволяет изучать то, что иначе могло бы исчезнуть из исторической памяти.
Источник: JSTOR Daily — The Photographer Who Preserved Everyday Architecture.