Со времени своих первых работ на телевидении и на протяжении большей части последующей голливудской карьеры после «Идеального шторма»/«Супрематии Борна» (2004) Пол Гринграсс специализировался на докудрамах, но никогда прежде — в таких масштабах и с таким уходом в прошлое. «Восстание» применяет его привычную технику дрожащей камеры к Крестьянскому восстанию 1381 года и к тому, что историк Г. М. Тревельян назвал «самым замечательным происшествием нашей долгой социальной истории — захватом Лондона». Главный герой Гринграсса — безымянный Пахарь (Эндрю Гарфилд), который организует одно из многочисленных местных восстаний против налога, превратившееся в массовое восстание крестьян в основном из Эссекса и Кента, и оказывается в заговоре и в бою рядом с лидером мятежников Уотом Тайлером (Космо Джарвис) и радикальным проповедником Джоном Боллом (Джейми Белл), оба — исторические лица.
На другой стороне — мальчик-король Ричард II (Вуди Норман) и его мать Джоан из Кента (Кэтрин Уотерстон), которая заботится о том, чтобы Ричард соответствовал роли короля, а также его министры, в том числе архиепископ Кентерберийский Саймон Садбери (Стивен Диллэйн) и сэр Роберт Хейлс (Том Холландер), которых вполне устраивает существующее положение дел, при котором они могут давить на короля. Так же как Пахарь восстанет против своего господина и королевских сборщиков налогов, так и Ричард отвоюет себе инициативу: сначала он выслушает мятежников с сочувствием вопреки советам, а затем перейдёт к более решительным мерам, когда повстанцы зайдут слишком далеко. Хотя «четвёртая стена» не разрушается, в стиле фильма и в его стремлении к классовому анализу присутствует элемент, свойственный Питеру Уоткинсу. Вероятно, самым значимым персонажем для Гринграсса является Уильям Уолворс (Джонни Ли Миллер), мэр Лондона и представитель растущих торговых интересов.
Гринграсс держит повествование в движении, одновременно пытаясь изобразить христианское мышление, лежащее в основе восстания, через Болла и одну из его учениц, Алису (Томасин Маккензи). У Пахаря семья погибла от Чёрной смерти 1349 года — или, вероятно, от одной из её повторных эпидемий, учитывая хронологию, — поэтому он очень современно скептичен; но поскольку нам говорят, что половина населения погибла в той же чуме, удивительно, что он здесь такой исключительный случай. Поскольку эти обсуждения ведутся довольно грубо, короткими репликами на ходу, их трудно понять. Для Тревельяна, последнего из уиговских историков, Крестьянское восстание было значимо тем, что было связано с упразднением крепостного права, прежде чем оно было отменено на континенте. В зелёно-коричневой мгле «Восстания» нет такой надежды: фильм кончается ноткой отречения.
«Восстание» выходит в кинотеатрах Великобритании 9 октября.