Греческий премьер-министр пообещал «активизировать» требования своей страны о возвращении мраморов Парфенона из Британского музея, подчеркнув, что его британский коллега Энди Бернэм до вступления в Дауннинг-стрит решительно поддерживал усилия по реституции.
Кириакос Мицотакис заявил, что намерен поднять этот вопрос в самых жёстких формулировках при встрече с Бернэмом, который ранее был министром культуры в правительстве лейбористов.
«К сожалению, они не продвинулись», — сказал он на конференции в Афинах, отвечая на вопрос о переговорах с Лондоном по вопросу о сдержанном «гибридном» соглашении о репатриации мраморов V века до нашей эры в обмен на сокровищницу других древностей.
«Мы ясно и существенно усилим интенсивность наших требований, и не только перед Британским музеем, но и перед британским правительством. Я также хотел бы напомнить аудитории, что новый премьер-министр Великобритании неопровержимо поддерживал возвращение скульптур Парфенона до того, как стал премьером».
Это было первое признание со стороны Мицотакиса того, что переговоры с Британским музеем под эгидой его председателя Джорджа Осборна не продвинулись.
Усиление риторики сопровождалось предположением, что судьба произведений искусства также связана с заявленным желанием Бернэма укреплять связи Великобритании с ЕС. Вырезанные для украшения монументального фриза, который украшал Парфенон, рельефы находятся в распоряжении Афин и Лондона с тех пор, как они были спорно вывезены по просьбе лорда Элгина, британского посланника при Османской империи, более 200 лет назад.
«Для тех из нас, кого огорчило, что Соединённое Королевство покинуло европейскую семью, мы с большим интересом восприняли комментарии премьер-министра Великобритании», — сказал греческий лидер, упомянув возможность «более тесных отношений между Великобританией и Европой».
«Скульптуры Парфенона будут частью этой дискуссии, это не только вопрос для Греции. Это вопрос для Европы».
Резкие заявления последовали на фоне едва скрываемого негодования в Афинах из‑за, по их мнению, поворота Бернэма по вопросу скульптур. В частных беседах греческие официальные лица выражали разочарование тем, что всего через несколько дней после вступления в должность он так публично изменил свою позицию, заявив в одном из первых интервью, что спор — «вопрос для Британского музея», который должен решать сам музей.
Долгое время рассматривавшийся как сторонник репатриации, Бернэм поддерживал возвращение древностей в Афины на протяжении 25 лет, и греческие чиновники считали его назначение на пост премьер‑министра наилучшей до сих пор возможностью наконец положить конец спору.
В 2023 году, будучи мэром Большого Манчестера, он, казалось, выразил поддержку более решительно, чем когда-либо, опубликовав в социальных сетях: «Отправьте их назад, без условий. И давайте использовать культуру, чтобы изменить то, как Британию воспринимают в мире».
«Его смена позиции вызвала большое разочарование», — сказал один хорошо осведомлённый греческий эксперт по наследию, который юридически консультировал последующие правительства по этому вопросу. «В этом было нечто от вероломной Альбиона».
Британский музей хранит около 160 метров фриза с 1816 года, когда обанкротившийся Элгин был вынужден продать мраморы в том, что уже тогда рассматривалось как спорная покупка британским правительством.
Мицотакис, чьё правоцентристское правительство пыталось сосредоточить кампанию на идее воссоединения шедевров в поле зрения Акрополя, в заявлении во вторник сказал, что изменения настроений в Британии нельзя игнорировать.
По его словам, всё ещё возможен «выигрыш для всех», причём предстоящее закрытие и реконструкция Национального археологического музея в Афинах даёт возможность отправить в Великобританию уникальные экспонаты, никогда ранее не покидавшие Грецию, в обмен на эти скульптуры.
«Воссоединение [мраморов] в Афинах также установит прецедент для уникального культурного партнёрства между Грецией и Великобританией, и в частности между Грецией и Британским музеем», — сказал он. «Я, безусловно, убеждённо изложу этот аргумент британскому премьеру, когда встречусь с ним. Думаю, настало время. Британское общественное мнение поддерживает воссоединение скульптур, и я действительно считаю, что сейчас время продвигаться в этом направлении».